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L'ESPRIT

L’image des souverains

Portrait de Napoléon Ier. Ajaccio, Maison Bonaparte
Portrait de Napoléon Ier. Ajaccio, Maison Bonaparte

Dans leurs portraits, les hommes et les femmes du pouvoir sanctionnent leur condition – réelle ou convoitée – en créant en même temps l’image de soi–même qui doit être donnée aux contemporains et transmise aux descendants. Les Bonaparte connaissent très bien ce mécanisme et ils agissent dans ce cadre de manière mémorable : dans l’imaginaire collectif on a gravé ineffaçablement les traits physiques de Napoléon bien avant que ses gestes, tout comme on a rendu inoubliables, en les exaltant savamment, la beauté de Pauline ou la puissante dignité de Letizia Ramolino. Ce résultat a été obtenu même grâce aux meilleurs artistes de l’époque, qui trouvent dans la famille impériale des commanditaires en même temps exigeants et généreux, en grande partie responsables de les avoir fait élever aux plus hauts rangs de l’histoire artistique de l’époque.