Villa San Martino all'Isola d'Elba

Villa San Martino fu scelta da Napoleone come sua residenza privata a Portoferraio durante l'esilio all'Isola d'Elba, protrattosi dal 4 maggio del 1814 al 26 febbraio del 1815.
I lavori furono affidati all’architetto Paolo Bargigli, che deve llarga parte della sua fortuna agli incarichi avuti a Massa e Lucca da Elisa Baciocchi, sorella di Napoleone. Si trattava di trasformare una villa immersa fra boschi e vigneti in una residenza degna di un imperatore, quale ancora si riteneva Napoleone. Tutto doveva essere come a Parigi (“que tout soit comme à Paris”), così che l'edificio, a pianta quadrata su due piani, fu ampliato, e il prospetto fu aperto su un giardino pensile da cui si godeva - e si gode tuttora - di una vista straordinaria sulla rada di Portoferraio. Al pittore torinese Antonio Vincenzo Revelli si devono le decorazioni pittoriche: gli affreschi della Stanza del Nodo d’amore sono dedicati all'unione di Napoleone con Maria Luisa d'Asburgo-Lorena; quelli della Sala Egizia presentano trompe-l’oeil con geroglifici e piramidi, un grande zodiaco sul soffitto e momenti salienti delle imprese napoleoniche, con una vasca ottagonale destinata ad accogliere piante di papiro, all’uso orientale, nel pavimento della stanza.

Con la partenza di Napoleone dall'isola, la villa è stata abbandonata fino a quando il principe russo Anatolio Demidoff, che aveva sposato una delle nipoti di Napoleone, ne è entrato in possesso: egli vi realizzò quella che oggi è chiamata Galleria Demidoff, destinata ad accogliere cimeli e opere d’arte per celebrare il mito napoleonico. Attualmente la Villa San Martino è , assieme alla Palazzina dei Mulini, sede del Museo nazionale delle residenze napoleoniche dell’Isola d'Elba.