Joséphine de Beauharnais
Marie–Josèphe–Rose de Tascher de La Pagerie (Les Trois–Îlets, Martinique, 23 juin 1763 – Paris, 29 mai 1814), mieux connue comme Joséphine de Beauharnais du nom de son premier mari, a été l’épouse de Napoléon Bonaparte de 1796 jusqu’en 1809.
Née à la Martinique d’une famille de propriétaires terriens français, Joséphine s’est fiancée très jeune au noble Alexandre de Beauharnais, qui était à même d’assurer des avantages évidents à la famille de La Pagerie, qui à ce moment–là avait une situation économique difficile. Les deux se sont épousés en 1779 et ont eu deux enfants, Eugène et Hortense, mais suite aux événements de la Révolution Française, Alexandre a été guillotiné en 1794.
Après peu de temps, elle a rencontré pour la première fois Napoléon, qui était à l’époque un jeune général auquel une carrière très importante s’annonçait : les deux ont bientôt entamé une liaison et au mois de mars 1796, tout de suite avant le départ de Napoléon pour la Campagne d’Italie, ils se sont mariés. Joséphine est ainsi devenue la femme du futur empereur, et elle aussi a été couronnée, par son propre époux, à Notre–Dame en 1804 : pendant les années du consulat auparavant et de l’empire par la suite, Joséphine, par son élégance fine acquise lors du premier mariage, a influencé la mode et les coutumes et a joué un rôle très remarquable dans la vie artistique et culturelle du Pays, en faisant de sa résidence de la Malmaison un temple dédié aux muses.
En 1809, Napoléon va terminer une période d’éloignement progressif par sa requête de divorce, motivée par la nécessité de donner à la France cet héritier que l’union avec Joséphine n’avait pas créé : Malmaison devient donc le refuge des dernières années de vie de Joséphine, qui est morte en 1814 pour les complications d’un rhume.
