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Napoléon et l'île d'Elbe

Villa dei Mulini - Portoferraio
Villa dei Mulini - Portoferraio

L’histoire de l’île d’Elbe, la plus grande des îles de l’Archipel Toscan, parle d’Etrusques et de Romains, de mines de fer et de minéraux, d’expéditions de pirates et de batailles en mer pour la suprématie, car elle se trouve à un point stratégique sur les routes de la Méditerranée.

Au Moyen-Âge, elle fut dominée par les Pisans, présence dont il reste des traces dans quelques  importantes et intéressantes constructions de défense du territoire, projet repris ensuite par les Médicis avec la construction des remparts de Portoferraio. Ce furent les Espagnols, établis à Porto Azzurro, qui construisirent le port de S. Giacomo.

Cependant, si cette île est aujourd’hui encore célèbre dans le monde entier, c’est grâce à la période  historique de l’exil de Napoléon, qui y vécut 10 mois, d’avril 1814 à février 1815; il fut le souverain de l’île d’Elbe, et pas un simple prisonnier. Pendant cette période d’exil, l’Empereur Bonaparte se familiarisa avec le territoire, et fit construire des infrastructures, des mines, des routes, des bâtiments de défense. En peu de temps, l’île se transforma en centre culturel et politique, avec l’arrivée de poètes, d’artistes, de courtisans, d’espions et d’hommes du monde qui s’y installèrent et contribuèrent à en dynamiser la vie.

L’itinéraire prévoit la visite de la résidence et des musées napoléoniens, et des lieux chers à l’Empereur. La transparence cristalline de l’eau, l’arrière-pays dominé par le vert intense du maquis méditerranéen et les richesses historiques et culturelles de l’île en font une étape obligée pour tous les amateurs d’émotions fortes.

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