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Antonio Canova

Antonio Canova, Autoritratto. Carrara, Accademia di Belle Arti
Antonio Canova, Autoritratto. Carrara, Accademia di Belle Arti

Antonio Canova (Possagno, 1er novembre 1757–Venise, 13 octobre 1822), peintre mais surtout sculpteur, a été le principal représentant du Néoclassicisme italien.
Il a entamé sa formation à Venise et à l’âge de 22 ans il s’est établi à Rome, où il a pris contact avec les protagonistes de l’art néoclassique.  Pendant la période napoléonienne, Canova, portraitiste officiel de Napoléon, a été en contact avec Élisa Baciocchi et a réalisé beaucoup de portraits de la famille impériale, dont le plus célèbre est celui de Pauline Borghèse, sœur de Bonaparte, représentée en Vénus Victrix.
Outre que dans l’activité artistique, Canova s’est engagé dans la sauvegarde du patrimoine artistique : en 1802 il a été nommé Inspecteur Général des Antiquités et des Arts de l’État de l’Église et dans ce rôle il s’est engagé, lors de la chute de Napoléon, à obtenir la restitution à l’Italie d’une grande partie des biens transportés en France par l’armée de Napoléon.
Canova est mort en 1822 et a été enterré à Possagno, son village natal, où l’on trouve un musée dédié à lui.