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Letizia Ramolino Bonaparte, Madame Mère

Atelier de François Gérard, Portrait de Letizia Bonaparte. Ajaccio, Musée Fesch
Atelier de François Gérard, Portrait de Letizia Bonaparte. Ajaccio, Musée Fesch

Maria Letizia Ramolino (Ajaccio, 26 août 1750–Rome, 2 février 1836), âgée de 14 ans seulement, a épousé Charles–Marie Buonaparte et lui a ensuite donné 13 enfants, dont 8 survivent. En raison de nombreux voyages d’affaires de son mari, elle s’est dédiée presque toute seule à l’éducation de ses enfants et elle l’a fait à travers un équilibre de rigueur et de douceur qui a donné aux gens futurs l’image d’une mère très moderne. La mort prématurée de son mari, en 1785, a obligé elle et sa famille aux années de besoin qui ont pris fin seulement avec la prise du pouvoir de Napoléon, son deuxième fils.
En 1804 elle s’est établie à Paris où, après trois mois, elle a été élevée par décret au rang de “Son Altesse impériale, Madame, mère de l’Empereur ”, devenu tout de suite plus familièrement “ Madame Mère ”.
Dès 1814, l’année de l’abdication de son fils, après avoir passé quelques mois à l’Île d’Elbe avec Napoléon, elle a séjourné à Rome chez son frère, le cardinal Joseph Fesch, et elle est restée là jusqu’à sa mort.